Avusturya doğumlu Ransmayr, Gmunden ve Traunsee yakınlarındaki Roitham’da büyüdü. 1972 ile 1978 yılları arasında Viyana’da felsefe ve etnoloji eğitimi aldı. Viyana merkezli Extrablatt gazetesinde 1978 ile 1982 yılları arasında editör olarak çalışırken GEO, TransAtlantik ve Merian dergilerinde yazıları ve makaleleri yayımlandı. Die letzte Welt adlı romanının 1988 yılında yayımlanmasının ardından İrlanda, Asya, Kuzey ve Güney Amerika bölgelerinde seyahatlere çıktı. 1994’te West Cork, İrlanda’ya taşındı. 2018 yılında Nicolas Born Ödülü’nü kazanan Ransmayr aynı yıl Uluslararası MAN Booker Ödülü’ne de aday gösterildi.